Deixe As Crianças Brincarem

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 15:52

Eu cresci nos anos cinquenta. Naquela época, as crianças recebiam dois tipos de educação: primeiro, escola e, segundo, como digo, caça e coleta. Todos os dias, depois da escola, saíamos para brincar com os filhos do vizinho e geralmente voltávamos depois de escurecer. Jogamos durante todo o fim de semana e verão. Tivemos tempo para pesquisar algo, ficar entediado, encontrar algo para fazer por conta própria, entrar em histórias e sair delas, sair nas nuvens, encontrar novos hobbies e também ler quadrinhos e outros livros que queríamos, e não apenas aqueles que nos perguntaram …

Há mais de 50 anos, os adultos vêm tomando medidas para privar as crianças da oportunidade de brincar. Em seu livro Kids at Play: An American History, Howard Chudakoff descreveu a primeira metade do século 20 como a era de ouro das brincadeiras infantis: em 1900, a necessidade urgente de trabalho infantil havia desaparecido e as crianças tinham muito tempo livre. Mas desde a década de 1960, os adultos começaram a restringir essa liberdade, aumentando gradualmente o tempo que as crianças são forçadas a passar na escola e, mais importante, permitindo-lhes brincar cada vez menos sozinhas, mesmo quando não estão na escola e não estão fazendo aulas. As atividades esportivas passaram a ocupar o lugar dos jogos de quintal e as rodas extracurriculares lideradas por adultos ocuparam o lugar dos hobbies. O medo faz com que os pais cada vez menos deixem seus filhos saírem sozinhos na rua.

Com o tempo, o declínio das brincadeiras infantis coincide com o início de um aumento no número de transtornos mentais infantis. E isso não pode ser explicado pelo fato de termos começado a diagnosticar mais doenças. Por exemplo, ao longo desse tempo, os alunos americanos recebem regularmente questionários clínicos que detectam ansiedade e depressão, e eles não mudam. Esses questionários mostram que a proporção de crianças que sofrem do que hoje é chamado de transtorno de ansiedade e depressão grave é de 5 a 8 vezes maior hoje do que na década de 1950. No mesmo período, a porcentagem de suicídios entre jovens de 15 a 24 anos mais que dobrou e, entre menores de 15 anos, quadruplicou. Os questionários normativos que foram distribuídos a estudantes universitários desde o final dos anos 1970 mostram que os jovens estão se tornando menos empáticos e mais narcisistas.

As crianças de todos os mamíferos brincam. Por quê? Por que desperdiçam energia, arriscam a vida e a saúde, em vez de ganhar força, escondendo-se em algum buraco? Pela primeira vez, do ponto de vista evolucionário, o filósofo e naturalista alemão Karl Groos tentou responder a essa pergunta. Em seu livro de 1898, Animal Play, ele sugeriu que a brincadeira surgiu da seleção natural - como uma forma de aprender as habilidades necessárias para sobreviver e se reproduzir.

A teoria da brincadeira de Groos explica por que os animais jovens brincam mais do que os adultos (eles ainda têm muito a aprender) e por que quanto menos a sobrevivência de um animal depende dos instintos e mais da habilidade, mais freqüentemente ele joga. Em grande medida, é possível prever o que um animal vai brincar na infância, com base nas habilidades que ele precisará para sua sobrevivência e reprodução: filhotes de leão correm um atrás do outro ou se esgueiram atrás de um parceiro, para então atacá-lo inesperadamente, e os potros zebra aprendem a fugir e enganar as expectativas do inimigo.

O próximo livro de Groos foi The Game of Man (1901), no qual sua hipótese foi estendida aos humanos. As pessoas brincam mais do que todos os outros animais. Os bebês humanos, ao contrário dos bebês de outras espécies, devem aprender muitas coisas relacionadas à cultura em que viverão. Portanto, graças à seleção natural, as crianças brincam não apenas com o que todas as pessoas precisam ser capazes de fazer (por exemplo, andar sobre duas pernas ou correr), mas também com as habilidades necessárias para representantes de sua cultura particular (por exemplo, atirar, atirar flechas ou pastar gado) …

Com base no trabalho de Groos, entrevistei dez antropólogos que estudaram um total de sete culturas diferentes de caçadores-coletores em três continentes. Descobriu-se que os caçadores e coletores não têm nada como a escola - eles acreditam que as crianças aprendem observando, explorando e brincando. Respondendo à minha pergunta "Quanto tempo na sociedade que você estudou as crianças passam brincando?") E terminando 15-19 anos (quando elas, por sua própria vontade, começam a assumir algumas responsabilidades de adulto).

Os meninos brincam de perseguir e caçar. Junto com as meninas, elas brincam de cavar raízes, subir em árvores, cozinhar, construir cabanas, canoas e outras coisas importantes para suas culturas. Enquanto brincam, eles discutem e discutem questões - incluindo aquelas sobre as quais ouviram falar dos adultos. Eles fazem e tocam instrumentos musicais, dançam danças tradicionais e cantam canções tradicionais - e às vezes, partindo da tradição, eles vêm com algo próprio. Crianças pequenas brincam com coisas perigosas, como uma faca ou fogo, porque "de que outra forma eles podem aprender a usá-los?" Eles fazem tudo isso e muito mais, não porque algum adulto os empurre, eles apenas se divertem jogando.

Paralelamente, eu estava pesquisando alunos de uma escola muito incomum de Massachusetts, a Sudbury Valley School. Lá, os alunos, que podem ter de quatro a dezenove anos, fazem o que querem o dia todo - é proibido apenas quebrar algumas regras da escola, que, no entanto, nada têm a ver com educação, a tarefa dessas regras é exclusivamente para manter a paz e a ordem.

Para a maioria das pessoas, isso parece loucura. Mas a escola existe há 45 anos e, durante esse tempo, várias centenas de pessoas se formaram e tudo está em ordem. Acontece que, em nossa cultura, as crianças, abandonadas a si mesmas, se esforçam para aprender exatamente o que é valioso em nossa cultura e, posteriormente, lhes dá a oportunidade de encontrar um bom emprego e aproveitar a vida. Por meio da brincadeira, os alunos da escola aprendem a ler, contar e usar computadores - e o fazem com a mesma paixão que as crianças caçadoras-coletoras aprendem a caçar e coletar.

A Escola de Sudbury Valley compartilha com grupos de caçadores-coletores (com razão) a ideia de que a educação deve ser responsabilidade das crianças, não dos adultos. Em ambos os casos, os adultos são ajudantes atenciosos e bem informados, não juízes, como nas escolas regulares. Eles também oferecem diversidade de idade para as crianças, porque brincar em um grupo de várias idades é melhor para a educação do que brincar entre pares.

Por mais de vinte anos, pessoas que moldaram a agenda educacional no Ocidente nos incentivaram a seguir o exemplo das escolas asiáticas - principalmente japonesas, chinesas e sul-coreanas. Lá, as crianças passam mais tempo estudando e, como resultado, obtêm notas mais altas em testes internacionais padronizados. Mas, nesses próprios países, cada vez mais pessoas estão chamando seus sistemas educacionais de fracasso. Em um artigo recente no The Wall Street Journal, o renomado educador e metodologista chinês Jiang Xueqin escreveu: “As deficiências de um sistema de estudo são bem conhecidas: falta de habilidades sociais e práticas, falta de autodisciplina e imaginação, perda de curiosidade e desejo para a educação … Entenderemos que as escolas chinesas estão mudando para melhor quando as notas começarem a cair.”

Por várias décadas, crianças americanas de todas as idades - do jardim de infância ao final da escola - têm feito os chamados Testes de Pensamento Criativo Torrance, uma medida abrangente de criatividade. Depois de analisar os resultados desses estudos, a psicóloga Kyunhee Kim concluiu que, de 1984 a 2008, a pontuação média do teste para cada classe caiu mais do que o desvio aceitável. Isso significa que mais de 85% das crianças em 2008 tiveram um desempenho pior do que a média das crianças em 1984. Outro estudo do psicólogo Mark Runko com colegas da Universidade da Geórgia mostrou que os testes Torrance predizem o desempenho futuro das crianças melhor do que os testes de QI, desempenho no ensino médio, notas de colegas e todos os outros métodos conhecidos hoje.

Perguntamos aos ex-alunos de Sudbury Valley o que eles tocaram na escola e em que áreas trabalharam após a formatura. Em muitos casos, as respostas a essas perguntas revelaram-se inter-relacionadas. Entre os graduados estavam músicos profissionais que estudaram muito música na infância e programadores que tocavam computadores na maior parte do tempo. Uma mulher, capitã de um navio de cruzeiro, passava todo o tempo na escola na água - primeiro em barcos de brinquedo, depois em barcos de verdade. E o procurado engenheiro e inventor, como se viu, vinha fazendo e desmontando vários objetos ao longo de sua infância.

Brincar é a melhor forma de adquirir habilidades sociais. A razão está em sua voluntariedade. Os jogadores sempre podem sair do jogo - e o fazem se não gostarem de jogar. Portanto, o objetivo de todos que desejam continuar no jogo é satisfazer não apenas as suas próprias, mas também as necessidades e desejos das outras pessoas. Para desfrutar de um jogo social, uma pessoa deve ser persistente, mas não muito autoritária. E devo dizer que isso também se aplica à vida social em geral.

Observe qualquer grupo de crianças brincando. Você descobrirá que eles estão constantemente negociando e procurando compromissos. Crianças em idade pré-escolar que brincam de "família" na maior parte do tempo decidem quem será a mãe, quem será uma criança, quem pode ficar com o quê e como o drama será construído. Ou considere um grupo de idades diferentes jogando beisebol no quintal. As regras são estabelecidas pelas crianças, não por autoridades externas - treinadores ou árbitros. Os jogadores devem se dividir em times, decidir o que é justo e o que não é, e interagir com o time adversário. É mais importante para todos continuar o jogo e se divertir do que vencer.

Não quero idealizar demais as crianças. Existem hooligans entre eles. Mas os antropólogos dizem que virtualmente não há hooliganismo ou comportamento dominante entre os caçadores-coletores. Eles não têm líderes, nenhuma hierarquia de poder. Eles são obrigados a compartilhar tudo e interagir constantemente uns com os outros, porque é necessário para sua sobrevivência.

Os cientistas que brincam com animais dizem que um dos principais objetivos do jogo é aprender a lidar emocional e fisicamente com os perigos. Os jovens mamíferos, enquanto brincam, colocam-se repetidas vezes em situações moderadamente perigosas e não muito assustadoras. Os filhotes de algumas espécies saltam desajeitadamente, dificultando o pouso, os filhotes de outras correm ao longo da borda do penhasco, pulam de galho em galho em uma altura perigosa ou lutam entre si, ficando em uma posição vulnerável.

Crianças humanas, sozinhas, fazem o mesmo. Eles gradualmente, passo a passo, chegam ao pior medo que podem suportar. Uma criança só pode fazer isso por si mesma, em nenhum caso deve ser forçada ou incitada - é cruel forçar uma pessoa a sentir medo para o qual ela não está preparada. Mas isso é exatamente o que os professores de educação física fazem quando exigem que todas as crianças da classe escalem a corda até o teto ou pulem por cima da cabra. Com esse estabelecimento de metas, o único resultado pode ser pânico ou vergonha, o que apenas diminui a capacidade de lidar com o medo.

Além disso, as crianças ficam com raiva quando brincam. Pode ser causado por um empurrão acidental ou deliberado, uma provocação ou sua própria incapacidade de insistir por conta própria. Mas as crianças que querem continuar brincando sabem que a raiva pode ser controlada, que não deve ser liberada do lado de fora, mas usada de forma construtiva para proteger seus interesses. De acordo com alguns relatos, animais jovens de outras espécies também aprendem a controlar a raiva e a agressão por meio de brincadeiras sociais.

Na escola, os adultos são responsáveis pelas crianças, tomam decisões por elas e lidam com seus problemas. No jogo, as crianças fazem isso sozinhas. Para a criança, brincar é uma experiência da vida adulta: é assim que ela aprende a controlar seu comportamento e a se responsabilizar. Ao privar as crianças de brincar, formamos pessoas viciadas e vitimizadas que vivem com a sensação de que alguém no poder deve dizer-lhes o que fazer.

Em um experimento, ratos e macacos bebês foram autorizados a participar de qualquer interação social além de brincar. Como resultado, eles se transformaram em adultos emocionalmente incapacitados. Encontrando-se em um ambiente não muito perigoso, mas desconhecido, eles congelaram de horror, incapazes de superar o medo para olhar ao redor. Quando confrontados com um animal desconhecido de sua própria espécie, eles ou se encolheram de medo, ou atacaram, ou fizeram as duas coisas - mesmo que não houvesse nenhum ponto prático para fazê-lo.

Ao contrário de macacos e ratos experimentais, as crianças modernas ainda brincam umas com as outras, mas menos do que as pessoas que cresceram 60 anos atrás, e incomparavelmente menos do que as crianças em sociedades de caçadores-coletores. Acho que já podemos ver os resultados. E eles dizem que é hora de parar com esse experimento.